做过轮机司机、做过推销员、书刊编辑，在1991年，王建平创办了温州恒丰皮鞋厂，说是工厂，其实只是个拥有10多名工人的皮鞋手工作坊。靠着接订单加工寻找出路。这样的规模对于当时轻工行业蓬勃发展的温州大海洋来说，无疑只是一条不起眼的小鱼。
1991年到1997年这六年间，他的企业一门心思在做鞋。企业的主要功能是皮鞋制造和加工，订单全部来自皮鞋贸易商，自己没有销售渠道和力量，当然更没有研发的资源和力量。
但是在1998年，不甘心受制于中间商，于是他放弃国内市场，准备调转船头，向国际市场投石问路。他先到了哈萨克斯坦的阿拉木图，然后来到莫斯科。
在莫斯科，用废旧的集装箱摆放起哈杉鞋业的摊位。生意就这样开始了。1999年，哈杉的销售额达到近500万美元。王建平建立起贯通乌鲁木齐、阿拉木图、莫斯科、乌克兰敖德萨等城市的哈杉物流销售线。
然而，在2003年，哈杉有时甚至出现卖一双赔一双的情况。企业的发展面临新的瓶颈，王建平开始思索新的出路。
于是他把目标放在迪拜，然后又转战非洲。走进非洲后，哈杉鞋凭借物美价廉的优势很快就受到了当地人的喜爱，并成为西非家喻户晓的第一男鞋品牌。
但是在2004年，尼日利亚政府为保护民族工业，宣布禁止进口中国商品。在去留之间，做出了一个艰难的选择：在尼日利亚投资设厂，最后哈杉大获全胜。
面对竞争对手挤压，中国鞋业的国际发展之路越发显得艰难。这时作出了收购一家有50年历史的意大利制鞋企业的重大决策。此次收购也成为“中国鞋都”企业对“世界鞋都”企业的一次兼并，温州也因此诞生了首个真正意义上的本土“跨国公司”，之后继续通过海外收购的方式打造哈杉的全球销售网络。
目前，鞋业技术水平已经达到了国际一流水平。但是他还不仅仅满足于此，他希望通过产品升级，提升自身品牌的价值。从而把自己的品牌真正打入国际市场。